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    没等徐照白回答，书房紧掩的门扉外，有仆人回话的声?音响起：

    “禀老爷，外面有人求见老爷和徐大人。那人不?肯讲自己何来，只递来名帖。”

    徐照白打开门，接过?名帖，双手递给梅砚山，只见老师看完后，先是错愕瞪大双眼，随后仰天而笑?：“苍天助我……苍天助我啊……”

    说罢，他将名帖递给徐照白，徐照白也?是一惊，而后道：“学生去看看究竟。”

    “快去快回。”

    徐照白离了书斋，到会客的小厅，内中只站着?一人，披着?厚厚的黑绨斗篷，待他关掩好门扉，那人方才缓缓摘下，显露真容。

    正是今日太后宫中所见的宋福民。

    “宋大人深夜来访，无奈恩师身体不?适已然?休息，不?知能否与我交知一二？”

    “宫中耳目多杂，今日并非宋某不?肯告知，而是多有无奈，还请徐大人见谅。”宋福民没了白日里宫中那般端着?的模样?，陪着?略有谄媚之意的笑?，恭敬行礼。

    徐照白倒不?紧不?慢请他就座，让茶。

    宋福民略显急切道：“小人出宫不?便，虚礼且免。”

    “拜帖所言，宋大人愿意告知沈宜去向?与宫中情形，可否属实？”

    “我自诚心。”宋福民起身行礼，复又坐下，“沈大人确实是已被太后收监。”

    “敢问为何？”

    徐照白并未显现?出太多的讶然?，问过?后反倒给自己起了盏茶，细细品过?，再看宋福民的眼睛等候答案。

    “太后责怪他安排不?当，至使陛下……大驾失踪。”宋福民语速却要比徐照白快许多。

    “可我记得，沈宜的安排正是让宋大人伴驾，怎么宋大人却无恙归来，不?见陛下呢？”

    “我只是传信之人，不?知情形具体如何，国舅大人也?不?肯让我多知，我冒死?带回传话，太后自不?疑我心忠，然?而沈大人处……太后责怪其安排，沈大人也?一问三不?知，心急之下，太后问责，又疑心安排此行的沈大人与歹人恐有勾结，谁知沈大人为了脱罪，竟将罪责归于我身，好在太后明察秋毫……”

    徐照白略微沉吟后，竟笑?道：“既然?如此，那我该恭喜宋大人才是。”

    他言语中恭喜宋福民取而代之的意思再清楚不?过?，然?而宋福民却无甚喜色，只蹙眉摇头：“然?而沈宜终究侍奉太后已久，经盘问几句，太后已略略消了疑心，只是我与沈大人，终究是因太后之前对峙时，言语冲撞有了敌对之意，若沈宜官复原职，莫论我的内侍官职，怕是性命都要交待了……徐大人恐不?知情，沈大人与国舅爷可是联手连自己亲生父亲和血亲兄弟都杀害的狠厉之人，我安敢坐以待毙？唯有前来求告，此时帝京可救我之人，也?唯有梅宰执与您了。”


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