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    既是个女子，那么之前的拉拢亦或是设计的计划，就得重新从长计议了。

    一时间，众人心思各异，朝堂上的气氛也诡谲起来。

    琉筝察觉到气氛的不同，再次双膝跪地，主动请罪。

    “陛下，琉筝替兄从军，虽击退金兵，却也犯了欺君之罪，还请陛下降罪！只是，祸不及家人，兄长当初也并非不愿从军，而是双腿天生残疾……陛下若是降罪，还请您责罚琉筝一人！”

    靖元帝面上依旧没有太多表情。

    一时间，朝堂安静到落针可闻。

    琉筝的额头也隐隐冒出细汗。

    她知道，靖元帝一句话，便可定她生死。

    她是拿命在赌。

    赌赢了，她便重获新生。

    输了……至少，阮家没法再夺走她拿命挣来的军功！

    她不怕死，只怕无法为自己报仇。

    琉筝的双手，紧紧攥着拳头，骨节用力到发白。

    时间，从未过得如此漫长。

    也不知过了多久，靖元帝终于开口了。

    “你犯了欺君之罪，朕的确要罚你！这样吧，朕罚你交出虎符，罚三年俸禄……”

    琉筝一颗悬着的心终于在此刻才有落到实处的感觉。

    只是交出虎符，没有要她的命。

    她让潘展送来的请罪书，起作用了。

    琉筝眼底骤然浮上一层雾气，用力躬身磕头：“多谢陛下！”

    “不用着急谢！”靖元帝紧绷的脸忽而露出笑容，像个仁慈的老者：“你替我朝拿回城池十五座，朕若是只罚不赏，未免太不近人情。”

    ……

    阮府。

    阮老爷已经从前院的独峰书院回到后院的花厅。

    他虽不曾有个一官半职，但因继承了老太爷创立的独峰书院，后又培养出了一位状元，故而在京城也颇有名声，甚至被誉为桃李先生。

    “长筝还未回来吗？”阮老爷问。

    宋氏从阮长筝离家至今，已经在佛堂磕了不知多少个头了。

    她顶着红肿的额头，嗓音干哑地说不出话来。

    还是一旁的阮芸筝说：“已经派了三波人去，都没有找到兄长……和大姐姐。”

    “怎会如此？方才我听到动静，说是大军已经回城，长筝就算没时间赶回来，也该捎信回来了！”

    话音刚落，外头传来阮长筝的声音。

    “爹！娘！”

    阮芸筝欣喜地拉住宋氏的衣袖：“是大哥哥回来了！”

    夫妇二人均是一喜。

    他们的儿子，带着军功回来了！

    然而三人急急踏出花厅，却见阮长筝仍旧穿着出门时的衣裳，面色焦灼而愤怒。

    按照家书上所写，他会提前在大军进城时，在榆关夹道跟阮琉筝换衣裳，而后代替琉筝进宫领赏。

    可现在，阮长筝灰头土脸的，哪有半点领赏回来的模样？

    阮老爷错愕：“你怎没跟琉筝换衣裳？”

    阮长筝一口牙几乎要咬碎：“爹，娘，琉筝不顾咱们全书院一百多口人的安危，自己进宫领赏去了！”

    “不可能的。”阮芸筝抢在所有人前头说：“我虽没见过长姐，但娘说过，长姐最是孝顺，她不可能不顾咱们全家的性命，自己进宫的。”

    “怎么不可能？！我按家书上写的，去榆关夹道等她，却迟迟不见她人影……我还以为她在哪儿耽搁了，便到处寻人，直到听人说大军已经进城，才慌忙赶回来。可一进城，我便亲眼看到，她坐在高头大马上，带着帅旗和虎符进了宫！而且她穿的还是女将军的戎装！现在大街小巷都已经知道，昭勇将军是个女子了！”

    宋氏眼前一黑，若不是养女阮芸筝扶着，险些直接栽倒在地。

    “娘，您没事吧？”阮芸筝目光关切。

    “我无妨……”

    阮老爷却顾不上宋氏，急切地询问长子。

    “长筝，你当真亲眼看到她进了宫？会不会是认错了？否则……她怎么敢的？！”

    阮长筝恨恨地说：“我绝不可能看错！我同她是孪生，长相很是相似，就算她化成灰，我也不可能认错人的。爹，娘，咱们阮家，大难临头了！”

    　　


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