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    朱翰之笑笑：“吕先生为人素来谨慎，你以为他真会把我一个人独自留下来，却不留任何后手么？我再聪明能干，终究只是个少年，在此地除了章家，便别无依靠，身份上又是卑微的军户子弟。若是有哪个不长眼的人要欺负我，万一章家救援不及，我出了什么事，他可是要负责任的，毕竟是他答应让我独自留下来。既然好不容易挣下了接回太孙的大功劳，他才不会因为这点小疏忽便让自己陷入麻烦之中。”

    明鸾忙凑近了问：“可是之前不是只有你和吕先生两个人过来吗？当时为了找太孙的行踪。你们可是亲自监视我们家和沈家的！”否则堂堂广安王也不至于亲自跟踪她上山了。

    朱翰之朝她眨眨眼：“他们才走了五天，广州的人手就过来了。人不多，但足够我使唤，只是打听消息而已。郭钊又不曾隐藏行踪，这事儿并不难。”

    明鸾恍然大悟，但又正色劝他：“这些人是过来保护你的吧？就算你有事差他们去做，也应该留下一两个在身边。好以防万一。不然，如果真象吕先生害怕的那样，有人不长眼地来欺负你，比如前儿那个以为你真是傻子就来玩弄你的家伙，也有人可以护着你啊！”顿了顿，便学着他先前的语气道：“你再聪明能干，终究只是个少年，我虽懂一点浅显的拳脚，那也只是懂一点而已，万一遇上我们对付不了的人，逃又逃不掉，那不是自找苦吃吗？有人跟着会安全很多。”

    朱翰之望望天，又再转头望望她：“你是在担心我吗？”随即露出一个笑容：“我真感动，三表妹，其实你只是嘴上不饶人，心里却还是很关心我的。”

    明鸾怔了怔，随即心底的怒火便噌噌噌地冒起来了：“谁关心你啊？！你个混蛋傻子！我是怕你胡闹，会连累我而已！”

    朱翰之又恢复成一脸懵懂无辜的表情，呆呆地说：“表妹表妹，不要生气……”

    明鸾望了望四周，压根儿就没几个路人，便忍不住咬牙切齿地道：“这里没有观众，你就别装了！”

    朱翰之嘻嘻一笑，脚下转了个方向继续走着。明鸾欲哭无泪，想要丢下他走人，又不敢，只得忍气跟在他身后，也没留意他往哪里走，心里只是想着：随便吧，随便他爱去哪去哪，反正人人都纵着他，到了时间他自然会回去了……

    结果走着走着，他忽然停下了脚步，她一时没留意，便一头撞到了他背上，鼻子疼得不行，她眼泪都快掉下来了，连忙捂着鼻子叫道：“你干嘛啊？！”

    朱翰之莫名其妙地指了指前方：“到了，你不是想来这里么？”

    明鸾抬头一看，却是茂升元的德庆分号，马贵正站在店铺门口一脸好奇地望过来：“鸾姑娘，你怎么来了？正好，快吃午饭了，你们要不要来点儿？”

    明鸾忽然有一种失意体前屈的冲动。

    马贵准备的午饭很简单，但味道干净清爽，让人胃口大开。朱翰之吃得津津有味，还多要了半碗饭。明鸾心中暗暗诋毁他是个饭桶，眼角却瞥见马贵在门口悄悄给自己使眼色，便匆匆扒完饭出去了：“什么事？”

    马贵瞧了瞧屋里的朱翰之，小声问：“鸾姑娘，那个……是你们家那亲戚……沈家的儿子？我怎么瞧着好象跟上回见的不大一样？虽然看起来很像……”

    明鸾心中郁闷，这种连自己人都要瞒骗的感觉真糟糕，不过她还没有失去理智：“不小心弄出一场小火灾，脸上留了伤疤，病了一场，人就瘦了，所以多少有些不同。你别理他，他是傻子。”

    马贵理解地点点头：“明白了。听说他先前生了一场大病，病好之后就傻了，虽然能听懂别人的话，但是没法说理。”

    明鸾郑重点点头：“是啊，真是没法说理，我常常被他气得半死。可又不能跟他计较，真是……”咬咬牙。决定将他暂时抛开，便问马贵：“最近吉安可有信儿来？周掌柜有没有过来的打算呀？你们这儿的生意怎么样？”

    马贵笑道：“吉安还没有信来，但依照惯例，端午后应该会有一船杂货过来，说不得会捎上封信。周掌柜如今年纪大了，轻易不挪动，未必会来呢。不过我们这儿的生意挺好，除了收购贡柑、药草、竹编与蜡染布以外，也在城里开了两处铺子。进项都还过得去。鸾姑娘，你先前给我们引介的瑶家蜡染绸，听说在江南卖得不错，最近甚至有一些贩到京城去了。这蜡染的丝绸，可比棉布要吃香多了，我叔叔叫我多进些货呢。姑娘认得的瑶民多。不知能不能帮我问一问，看他们是否愿意多染一些？只要染得好，不管有多少货，我们商号全包了。”

    明鸾喜道：“那真是太好了！我一回去就把这个好消息告诉他们！你放心，既然丝绸比布吃香，那就让他们都染丝绸得了！只不过丝绸料子贵，成本也高。你们若是能解决丝绸来源，那就更好办了！”
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