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    "是左贤王的部众。不是单于本部，是……偏师。"

    霍去病的眼睛亮了起来。那种光芒，在七日的风沙侵蚀后，依然没有丝毫减退——像是某种永远不会熄灭的火焰。

    "距离？"

    "三十里。他们……似乎没有发现我们。"

    "好，"霍去病说，声音轻得像是在自言自语，但每一个字都清晰如刻，"传令。全军下马，衔枚，夜行。黎明前，抵达其营地。然后……"

    他顿了顿，转头看向沈知白，那琥珀色的眼睛里带着某种询问——不是对"算胜"的依赖，是对……同伴的尊重。

    "然后？"沈知白问。

    "然后，"霍去病笑了，那笑容带着风沙磨砺过的粗粝，"然后，沈兄，用你的眼睛看，用你的心判断。不是'算'，是……感受。告诉我，我们该做什么。"

    沈知白愣住了。这是三个月来的第一次，霍去病主动要求他的参与——不是作为"兵仙"的容器，是作为……他自己。作为那个从辽东走到长安的、曾经的书生，作为那个在襄平火海中、选择相信的……普通人。

    他闭上眼睛。不是启动兵仙传承，是真正地，用自己的感官，去感受这片大漠——风的流向，沙的温度，远处隐约传来的、牲畜的气息，还有……

    "他们害怕，"他说，声音比自己预想的更沙哑，"左贤王的部众，不是战斗的姿态。他们在……等待。等待某种消息，某种……命令。"

    "来自哪里？"

    "北方，"沈知白睁开眼睛，指向大漠的深处，"狼居胥山的方向。他们像是在……守卫什么。或者，像是在……拖延什么。"

    霍去病的眼睛眯了起来。那种战士的直觉，在七日的行军后，依然敏锐如刀。

    "不是守卫，"他说，"是诱饵。他们在等我们，等我们发现他们，等我们……攻击他们。然后，真正的杀阵，会在我们疲惫的时候……"

    他没有说完。但沈知白明白了。这不是寻常的匈奴战术，是某种更古老的、来自"天命"的……布局。那个"舅舅"，正在以这片大漠为棋盘，以匈奴人为棋子，等待着他们的……到来。

    "我们绕过去，"霍去病突然说，声音果断得像是在切割什么，"不攻击，不接触，继续北上。让他们等，等到……发现我们已经不在的时候。"

    "但粮草……"

    "取食于敌，"霍去病笑了，那笑容带着某种让人心颤的、近乎疯狂的自信，"但不是他们。是更北的地方。狼居胥山下，有匈奴人的圣地，有他们的……粮仓。我们要的，在那里。"

    他催动马匹，向着大漠的深处驰去。沈知白跟随，感受着那种被刻意压抑的、兵仙传承的躁动。不是计算，是某种更原始的……信任。信任霍去病的直觉，信任这片大漠的指引，信任……

    信任"不再被算"的自由。

    狼居胥山，是一种有重量的神圣。

    沈知白站在山脚下，仰头望着那座被匈奴人称为"天山"的巨峰。山顶的积雪在月光下泛着幽蓝的光泽，像是一柄插在天地之间的、永恒的剑。山脚下，匈奴人的祭坛正在燃烧，不是战火，是某种更古老的、近乎永恒的……圣火。

    "我们到了，"霍去病的声音从身侧传来，带着七日行军后的、沙哑的疲惫，但那种锐利依然没有丝毫减退，"两千里。无人相信。但我们……到了。"

    他的身后，是两万精骑——或者说，是七千。七日的强行军，穿越死亡之海，绕过左贤王的诱饵，最终抵达这里的，只剩下不到四成的兵力。但每一个幸存者的眼睛里，都燃烧着与霍去病相同的、近乎疯狂的……光芒。

    "祭坛，"沈知白说，指向那片燃烧的圣火，"有人在等我们。"

    确实，祭坛的中央，站着一个身影。不是匈奴人，那种装束更古老，更奇特，带着某种沈知白无法辨认的、来自西域的纹样。他的面容在火光中若隐若现，但那种气质——那种被太多时间浸泡过的、近乎麻木的平静——是熟悉的。

    "舅舅，"阿沅的声音突然从身后传来。

    沈知白猛然转身。少女不应该在这里——她应该随卫青的中军，在千里之外。但此刻，她正站在骑队的边缘，脸色苍白如纸，嘴唇无声地翕动，像是在重复某个古老的……咒语。

    "你怎么……"
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