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    侥幸逃生的村民陆续回村。

    陈桉站在村口，看着满地的鲜血和尸体。

    美贞抬起头，轻声问：“桉哥，以后……怎么办？”

    陈桉沉默了很久，把兜里的银钱分出去一半。

    “这钱先安葬乡亲们。”

    他顿了顿，望向青禾岭，烽火台的轮廓隐约可见。

    “然后，有些账要慢慢算。”

    ……

    夜色如墨，太平村上空飘荡着一片死寂。

    陈桉坐在村口的老槐树下，手里攥着那枚从鞑子百夫长身上顺来的腰牌，借着月光反复端详。

    铜质的牌面，隐约能看出上面刻着的蝌蚪文。

    美贞端着一碗粟米粥过来，递给陈桉，道：“你一天没吃东西了。”

    陈桉抬头看她。

    月光下，美贞圆润的脸庞清瘦了许多，眼窝深陷，双眼无神。

    “美贞，乡亲们都安置好了吗？”

    美贞点点头，在他身侧坐下，讲着现在村子里的情况。

    「拢共活下来一百零三口人。

    死了八十七个，其中三十一个是男人。」

    “八十七个。”

    陈桉轻声默念一遍后，低头再次陷入沉默。

    闭上眼睛，脑海里浮现出白天的一幕幕。

    忽然他站起来，向村里走去，边走边喊道：

    “谁愿意跟我去从军！杀鞑子！为乡亲们报仇！为死去的亲人报仇！”

    太平村活下来的青壮年们，闻声，纷纷聚拢上来。

    “秀才哥，带上我一个！”

    “我爹也死了，我要报仇！”

    “秀才哥，俺有力气，能杀人！”

    不到半刻钟，陈桉身后便站了十二人。

    “好！明日卯时在村口集合，我带你们去县衙校场。”

    说完，他转身离开。

    回屋后。

    陈桉把萧烈赏识的令牌和鞑子百夫长的腰牌放在一块。

    美贞不懂这些，也没询问这是何物。

    只是在一旁抓紧编织护佑平安的平安结。
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