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    阿伊杰咬紧下唇，身体微微颤抖，但她依然倔强地站在场中，试图重新凝聚魔力。

    “这……不可能。”普蕾茵喃喃道，黑色的眼瞳里映出那个狼狈的身影。

    这不是她记忆中的“现实”。

    原本的时间线里，阿伊杰应该在这个位置，在某个棕发少年的暗中支持下，上演一场华丽的首秀。

    “水晶之花”。

    那是连很多高年级生都难以完美施展的组合魔法。

    先以极致低温瞬间凝出苍蓝剔透的冰晶之花，再从中引爆绚烂而危险的连锁闪电，如同冰中绽放的雷霆之花。

    普蕾茵至今记得那一幕的惊艳，那不仅是技巧的展示，更是阿伊杰才华与自信的闪耀。

    “不！在真实的世界里，阿伊杰绝不该遭受这种对待！”

    一股强烈的违和感冲击着普蕾茵。

    但旋即，更冰冷的事实砸中她：这里也是“真实”的。

    眼前的阿伊杰不是幻影，而是这条被改变的时间线上，真实的、正在经历失败的阿伊杰。

    而让她变成这样的……是自己。

    因为自己没有像白流雪那样，提前为她扫清障碍，没有为她争取练习的机会，没有在她最需要支持的时候，用正确的方式站在她身边。

    甚至，在她被欺凌后，自己选择了去报复施暴者，而非第一时间去关心、去修复与她的关系。

    “是我……没能保护她。”

    这个认知比任何嘲讽都更锋利。

    “啊！”

    场中，阿伊杰一次勉强的冰墙术被魔狼撞碎，反震力让她踉跄后退，几乎摔倒。

    她终于放弃了，垂下手，法杖尖端无力地指向地面。

    她低着头，任由考官宣布“挑战失败，评分：不及格”，然后在一片嘘声和零星的注视中，脚步虚浮地走向出口。

    普蕾茵想喊她，想冲过去，想说什么……但喉咙像被扼住，发不出任何声音。

    巨大的无力感和自责将她钉在原地。

    呜呜呜！

    灰色的光芒再次毫无征兆地涌现，不容抗拒地包裹住她。

    时间的湍流又一次抓住了她，将她拖离这个令人心碎的现场。

    “等等！让我……！”

    普蕾茵徒劳地伸出手，视野却再次被纯白吞噬。

    扑通。

    膝盖撞击在冰冷坚硬的地面上，轻微的疼痛让普蕾茵回过神来。

    眼前的景象已从喧嚣的考场，变成了一条安静、弥漫着淡淡草药与化学试剂气味的走廊。

    深色木质的墙壁，黄铜的门牌，这里是……炼金术科目所在的塔楼区域。

    她正跪在炼金术教务室门外的走廊上。

    “……”

    还没等她完全理清状况，面前那扇雕刻着烧瓶与曲颈瓶图案的厚重木门，“砰”的一声被用力推开！

    “我说过多少次了！埃特莉莎！”

    梅真·蒂莲教授尖利的声音率先刺破宁静，她拽着一个人的耳朵，怒气冲冲地走了出来。

    被她拽着的，是有着一头漂亮金发、此刻却因疼痛和惊恐眼眶发红的年轻助手埃特莉莎。

    她那晴空般的蓝眼睛里蓄满了泪水，手里紧紧抓着一叠写满字的纸张。

    “教、教授！对不起！我真的……！”埃特莉莎的声音带着哭腔。

    “埃特莉莎助手？”

    普蕾茵心中一凛，急忙扶着旁边的廊柱起身，将自己隐蔽在柱子的阴影后。

    “论文？发表会？”

    梅真教授一把抢过埃特莉莎手中的那叠纸，扫了几眼，脸色更加难看，“我明令禁止你去参加那个联合发表会！你竟然敢背着我，偷偷写出这种东西？！”

    发表会……普蕾茵迅速回忆时间线。

    这应该是“炼金术与魔法工程学联合学术发表会”。

    在原时间线里，她当时并未亲临，但后来这是一个广为流传的佳话：默默无闻的炼金术助手埃特莉莎，在发表会上展示了她独立（事实上得到了白流雪关键启发）开发的划时代技术“炼金魔法工程学”雏形，一鸣惊人，奠定了她未来顶级炼金术大师的地位。

    但那样的未来，需要一点火星去点燃天才的灵感，需要有人在她自我怀疑时给予一点信心。

    在这个没有白流雪的世界……那点火星，从未出现。

    嚓啦！

    刺耳的撕裂声响起。

    梅真·蒂莲教授面无表情地，当着埃特莉莎的面，将她呕心沥血写就的论文手稿，撕成了两半，然后随手扔在地上。

    “不……！”

    埃特莉莎发出一声短促的悲鸣，看着散落的纸页，仿佛自己的一部分灵魂也被撕碎了。

    她瘫软地跪坐下去，肩膀剧烈颤抖，压抑的哭声从指缝间溢出。

    “……”

    柱子后的普蕾茵，手指深深抠进了廊柱的木纹里。

    她有了清晰的预感：这次事件，从一开始，我就无法提供帮助。

    白流雪是真正的全才，他不仅知道未来，更精通炼金术的原理与前沿。

    正因为如此，他才能给出那个精准的、拨云见日的提示，给了埃特莉莎跨越门槛的勇气和方向，让蛰伏的才能如火山般喷发。

    可惜。

    普蕾茵绝望地意识到，自己只学过一年级的基础炼金术课程，对于埃特莉莎研究中涉及的深奥领域，根本一窍不通。

    她没有知识，没有灵感，甚至不知道从何说起。

    呜呜呜……

    也许连“时间”本身也知道她在此无能为力，灰色的牵引光晕再次泛起，毫不留情地将她从这个充满无力感的场景中抽离。

    视野清晰时，她已置身于一个宽敞明亮、座无虚席的学术报告厅。

    高高的穹顶上挂着魔法灯，讲台上，梅真·蒂莲教授正意气风发地展示着复杂的炼成阵投影，台下坐着许多身穿华贵法袍或学者长袍的炼金术师，他们脸上带着赞许、惊叹，或深思的表情。

    “……因此，这种新型的魔力导体融合方案，将极大提高炼金傀儡的持久作战能力！”

    梅真教授的声音通过扩音魔法清晰地传遍大厅。

    普蕾茵的目光迅速扫过讲台侧方，那里没有埃特莉莎的身影。

    她的目光落回梅真教授展示的图表和公式上。

    那核心思路，与刚才被撕毁的论文碎片上的字迹，何其相似！

    “为梅真·蒂莲教授的前沿研究，鼓掌！”

    主持人高声宣布。

    啪啪啪啪！

    热烈的掌声响彻大厅。

    偷走了助手的心血，冠以自己的名字，享受着本不属于她的荣誉与赞誉。

    而真正的天才，此刻或许正蜷缩在某个昏暗的角落，舔舐着才华被践踏、梦想被掠夺的伤口，信心崩塌。

    普蕾茵感到一阵反胃。

    呜呜呜！

    时间没有给她更多消化这份恶心的机会，再次强行推动她。

    场景不断闪烁、切换，如同坏掉的魔法留影水晶，播放着一幕幕偏离轨道的悲剧：

    ……

    佩尔索纳之门实验现场，混乱更甚，“事故”造成的心理阴影更深地刻在参与者心中，阿伊杰与洪飞燕之间的裂痕在误解与竞争中野蛮生长。

    ……

    某个豪华舞会上，阴谋与羞辱交织，洪飞燕强撑着公主的骄傲，但眼底的动摇与隐约的嫉妒（对看似总能化解危机的阿伊杰）已被种下。

    ……

    炼金术实验室深处，梅真·蒂莲教授对着某个禁忌的炼成阵，露出狂热而扭曲的笑容，她身上的“黑”之气息日益浓重……

    ……

    公告栏前，人群窃窃私语：“一年级期末综合排名……第149位，阿伊杰·摩尔夫”曾经的S班天才，名字滑落到中下游。

    ……

    使魔契约仪式上，意外频发，恐慌蔓延……


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