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    北城。

    一座不起眼的挂靠在某位致仕老翰林名下的三进宅院。

    此地，距离皇城较远，周围多是普通商贾民居，在深夜中毫不起眼。

    然而此刻，宅院最深处的密室中，气氛却紧张压抑到了极点。

    密室不大，仅有丈许见方，墙壁厚重，只点着一盏昏黄的油灯，光线摇曳，将围坐的几张面孔映照得明暗不定，如同鬼魅。

    坐在主位的，正是本该在“集贤院”中安歇的右相胡惟庸！

    他此刻早已换下了那身常服，穿着一身深灰色的粗布棉袍，脸上再无半分朝堂上的矜持与从容。

    只有深深的疲惫、惊疑，以及一股被逼到绝境后，孤注一掷的狠厉。

    围坐在他身边的，仅有七八人。

    刑部尚书、都察院左都御史，此二人与他在宴席上同时“不胜酒力”离开，以及两名兵部与户部的中坚官员，这两人未被第一批清理，且手握部分实权。

    还有一名在大都督府任职的淮西系中级武官。

    以及两名胡惟庸最信任的心腹幕僚，赵、钱二人。

    人数稀少，与胡惟庸往日门庭若市，党羽遍地的景象天差地别，更透着一种大厦将倾前的凄惶。

    “德州、保定、天津卫三路，可有消息传回？”

    胡惟庸的声音嘶哑，带着明显的焦虑。

    他手指敲击着粗糙的木桌，目光扫向负责对外联络的赵先生。

    那赵姓幕僚脸色灰败，摇了摇头，低声道：

    “相爷，自一个时辰前收到最后一封飞鸽传书，报告清苑等地戒严异常，属下已接连派出了三批快马，每批十骑，分不同路线前往三处及西郊大营方向打探、催促……”

    “可至今……无一人返回！”

    “连信鸽也未再飞回一只！”

    胡惟庸霍然抬头，眼中血丝密布，“一个人都没回来？信鸽也无？！”

    一股冰冷的寒意瞬间从他脊椎升起，蔓延全身。

    派出的都是精干心腹，熟悉道路，就算遇到零星阻拦或意外，总该有人能挣脱回报！

    一个都没有回来，只能说明，外围道路已被彻底封锁、控制！

    那三路兵马，恐怕凶多吉少！

    “西郊大营赵通那边呢？可有动静？”

    “他答应过，一旦城内信号起，或接到我的指令，便立刻率兵入城！”

    胡惟庸又看向那名大都督府的武官。

    那武官同样面色凝重：“末将派去联络的人也未回来。”

    “一个时辰前，还能隐约听到西郊方向似乎有些喧哗，但很快便平息了……”

    “末将担心，赵将军那边……恐怕也出事了。”

    “皇宫呢？！宫门情况如何？”

    “陛下那边，还有我们安插在宫里的那些人，可有消息？”

    胡惟庸转向另一名负责宫内眼线的钱姓幕僚。

    那钱先生更是满脸绝望：“相爷，宫门……宫门在子时前后，突然被太子的人持令封闭了！”

    “许进不许出！”

    “我们安插在几个要害位置的暗桩，原本约定在子时三刻发出信号，但至今……毫无动静！”

    “恐怕……恐怕也已被拔除或控制！”

    坏消息一个接一个，如同重锤，狠狠砸在胡惟庸心头。

    外围援军音讯全无，西郊大营疑似失陷，皇宫被彻底封锁，宫内棋子失联……

    他精心布置的网络，竟然在短短两三个时辰内，仿佛被一只无形的巨手，从外到内，一节节掐断、捏碎！

    叶凡！朱标！

    他们动手了！

    而且动手的速度，狠辣、周密，远超他的预料！

    这根本不是仓促起事，而是蓄谋已久，步步为营的绝杀！
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